우주에서 가장 끔찍한 환경을 가지고 있는 지옥의 행성 6곳

지구는 태양에서 적당히 떨어져 있어 뜨겁지도 차갑지도 않고 지구의 강한 자기장은 태양의 높은 방사선으로부터 대기를 보호해주기도 합니다. 그 결과 지구는 수많은 생명들이 살아갈 수 있는 생명이 가득한 푸른 행성이 되었습니다. 그런 의미에서 인류는 참 운이 좋습니다. 하지만 우주에는 지구와 같은 행성은 보기 드뭅니다. 아주 끔찍한 조건에서 태어나 지옥과 같은 환경을 갖게 된 운이 없는 행성들도 아주 많습니다.

생명체가 살아가기 힘든 극단적인 행성

1. WASP-76b

지구에서 빛의 속도로 달려 640광년 떨어진 곳에는 WASP-76b라는 행성이 있습니다. 이 행성의 크기는 목성보다 2배 가까이 크고, 질량은 목성과 거의 비슷합니다. 또한  공전 주기는 1.8일로 태양을 아주 가까운 거리에서 회전하고 있습니다. 뿐만 아니라 이 행성의 한쪽면은 항성 쪽으로 완전히 고정되어 있는데요. 그런 이유로 이 행성의 한쪽면은 온도가 2,400도 이상에 달하며, 이곳에 존재하는 금속 성분들은 모두 증발되어 버렸습니다. 이렇게 증발된 금속은 대기 중에서 뭉쳐 구름이 된 뒤, 행성의 이면으로 이동하여 다시 강철비가 되어 내리게 됩니다. 고체 형태가 아닌 매우 뜨거운 쇳물이 되어 지표면으로 쏟아져 내리는 데요. 만약 우리가 이곳을 방문한다면 총알과도 같은 강철 알갱이를 맞이 하게 될 것입니다.

2. Gl1214 B

Gl1214B는 지구에서 약 40광년 떨어진 적색왜성 주위에 위치해 있습니다. 그 행성은 생명체가 살기에 적합한 중심별에 위치해 있습니다. 그래서 학자들은 이 행성에 많은 양의 물이 있을 것이라고 예측합니다. 지구의 4분의 3이 물로 이루어져 있는 진정한 물의 세계입니다. 이곳의 나머지 4분의 1은 암석으로 이루어져 있으며 지구보다 250% 정도 더 클 것으로 추정됩니다. 그런데 왜 물이 풍부한 행성에서 생명체가 살기 힘든 지옥의 행성이라고 불렸을까요?
불행하게도, 그 행성의 대기는 두꺼운 수소와 헬륨으로 완전히 덮여있는 치명적인 문제를 가지고 있습니다. 이것은 지구 표면의 평균 온도를 약 230도까지 올리면서, 온실 효과가 극심했습니다. 이 행성의 압력은 꽤 높기 때문에 바다가 고압의 얼음이나 뜨거운 점도로 구성되어 있을 가능성이 매우 높습니다. 만약 우리가 이 행성을 방문한다면, 마치 찜통에 있는 것처럼 순식간에 익을지도 모릅니다.

3. 55 CANCRI E

지구 상의 다이아몬드는 매우 아름답고 소중한 보석입니다. 하지만 외계 행성 55 CANCRIE는 매우 흔한 돌덩이로 취급될 수 있습니다. 이 행성은 지구로부터 약 41광년 떨어진 행성으로 중심별 주위를 0.7일 주기로 돌고 있습니다. 중심별이 너무 가깝게 돌고 있기 때문에 표면 온도는 2,600도 이상에 달합니다. 그래서 표면은 항상 용암의 녹은 상태이고 대기는 응축 규산염으로 가득 차 있습니다. 이 가래는 땅 위의 용암 빛을 반사하고 어두운 밤하늘에서 매우 밝게 빛납니다. 하지만 밤하늘에 산만해지지 말고 아름답게 빛나야 해요. 앞서 언급했듯이, 여러분은 땅이 용암으로 들끓고 있다는 것을 기억해야 합니다. 만약 우리가 이 행성을 방문한다면, 우리는 매우 기이한 방법으로 끓고 있는 마그마를 처음으로 만날 수 있을 것입니다.

4. HD80606 b

지구로부터 약 190광년 떨어진 곳에 이상한 행성 HD80606b가 있습니다. 이 행성은 목성과 비슷한 가스 행성으로 생김새부터 지옥의 분위기가 강합니다. 질량은 목성의 4배이며 중심별은 111일마다 자전합니다. 앞서 소개된 행성과 비교하면 궤도 주기가 매우 좋지만 문제는 다른 곳에 있습니다. 이 행성의 치명적인 문제는 궤도가 혜성처럼 매우 극단적이라는 것입니다. 참고로 행성의 이심률은 0.9336으로, 헬리 혜성의 이심률 0.9671과 매우 유사합니다. 그래서 중심별에서 가장 멀리 있을 때는 1억 2천만 킬로미터, 가장 가까울 때는 450만 킬로미터 떨어져 있습니다. 수성이 태양으로부터 약 5,800만 킬로미터 떨어져 있다는 것을 고려하면, 여러분은 그 행성이 얼마나 극도로 중심별에 접근하고 있는지 볼 수 있습니다. 그래서 극한 궤도에 의해 단 몇 시간 만에 표면 온도는 약 500도에서 1,200도까지 올라갑니다. 만약 우리가 이 행성에 도착해서 1년을 보낸다면, 우리는 중심별이 하늘에서 작게 빛나는 것이 순식간에 태양보다 30배나 커지는 것을 경험할 수 있을 것입니다.

5. PSO J318.5-22

PSO J318.5-22는 부유 행성입니다. 그것은 중심별을 공전하지 않고 우주에서 자유롭게 떠도는 떠돌이 행성입니다. 그래서 이 행성에는 낮과 밤이라는 개념이 존재하지 않을 것입니다. 단지 영원한 밤이 계속된다는 것입니다. 그 행성은 뜨거운 먼지와 철의 두꺼운 구름으로 덮여 있습니다. 그래서 중심별은 없지만 표면 온도는 800도를 넘습니다. 이렇게 두꺼운 구름이 있는 이유에 대해 많은 과학자들의 의견이 있습니다. 행성계에서 태어난 직후, 우리는 어떤 중력 작용에 의해 쫓겨날 수도 있고, 아니면 우리가 아직 모르는 비밀이 있을지도 모릅니다. 현재, 이 행성은 약한 빛을 방출하고 있고 여전히 목적 없이 우주에 떠 있습니다.

6. LHS 3844b

지구와 비슷한 크기의 행성 LHS 3844b는 중심별인 적색왜성을 약 11시간마다 공전합니다. 게다가 행성의 한쪽 면은 중심별에 고정되어 있기 때문에 밤낮이 영원히 지속됩니다. 그렇기 때문에 낮과 밤의 기온 차가 매우 큽니다. 낮 지역은 약 765도에 달하지만 밤 지역은 영하 250도까지 떨어져 절대 기온에 가깝습니다. 그리고 매우 특이하게도, 밤 지역은 더운 낮 지역보다 이상하게도 더 활동적입니다. 이 행성의 낮 지역에는 화산이 하나도 없지만, 밤 지역은 수많은 화산들로 밝혀져 있습니다. 만약 우리가 이 행성을 방문한다면, 그것은 태워지거나, 얼어붙거나, 아니면 둘 중 하나가 될 것입니다.